Учёные мужи Проводник в науку
Яков Ильич Френкель стал первым ученым в Советском Союзе, создавшим полный университетский курс теоретической физики. Он был известен всему миру и получал приглашения о сотрудничестве из США, Франции и Англии. Благодаря Якову Френкелю в нашем университете был создан инженерно-физический факультет.
Яков Ильич Френкель родился в обычной семье в Ростове-на-Дону в 1894 году. До 23 лет Яков Ильич жил с родителями сначала в Азове, затем в Луганске, Казани, Минске и, наконец, с 1909 года в Санкт-Петербурге. Здесь он окончил гимназию с золотой медалью. Яков Френкель начал заниматься научно-исследовательской деятельностью еще в старших классах, а его первая печатная работа вышла весной 1917 года в английском журнале Philosophical Magazine.
По окончании гимназии Яков Ильич уехал в Америку, где хотел продолжить обучение, но по просьбе родителей вскоре вернулся и поступил на физико-математический факультет Петроградского университета. Будучи гимназистом, он самостоятельно ознакомился с высшей математикой и университетским курсом физики, поэтому смог пройти обучение всего лишь за три года, после чего его оставили в университете для подготовки к профессорскому званию.
Вследствие неблагоприятных условий революционного 1917 года Яков Ильич вместе с родными переехал в Ялту и принял участие в организации Таврического университета. Там в 1918–1921 годах он работал приват-доцентом. В 1921 году по приглашению А.Ф. Иоффе, знавшего его юношеские работы, Я.И. Френкель возвратился в Петроград в качестве научного сотрудника Рентгенологического института и преподавателя Политехнического института, где он проработал до конца своей жизни.
В эти годы ученый написал свыше 70 оригинальных работ по различным вопросам теоретической физики (особенно по электродинамике и теории твердых тел и жидкостей) и около 15 учебников и монографий, вышедших на русском и на иностранных языках. В 1925 году по рекомендации Пауля Эренфеста Яков Ильич получил стипендию Рокфеллеровского фонда и год проработал в Гамбурге и Геттингене. В 1927 году Яков Френкель посетил Международный съезд физиков в Италии, а в 1930–1931 годах побывал в США по приглашению Миннесотского университета. С тех пор советский ученый неоднократно получал приглашения из Франции и Англии, но воспользоваться ими уже не имел возможности. С 1931 года Яков Ильич жил в Ленинграде с женой и детьми.
В последующие годы ученый возглавлял теоретический отдел Института химической физики, активно сотрудничал с Институтом теоретической геофизики по приглашению его директора О.Ю. Шмидта, был главным научным консультантом Института авиационных материалов, часто выезжал для консультаций и чтения лекций в другие города и научные центры страны.
Яков Френкель был первым в Советском Союзе физиком-теоретиком мирового значения. Его крупнейшими достижениями в физике твердого тела стали основы квантовой теории металлов, теория спонтанной намагниченности ферромагнетиков, теория реального кристалла, впервые предсказавшая дефекты кристаллической решетки (так называемые дефекты по Френкелю). Яков Ильич создал квантовую теорию диэлектриков, в которой была предсказана новая квазичастица экситон, обосновал теоретическое объяснение спекания металлических порошков, что послужило научной основой порошковой металлургии.
Яков Френкель впервые дал теоретическое объяснение земного магнетизма и атмосферного электричества. В астрофизике ученый разработал решение вопросов, касающихся внутреннего строения звезд и их эволюции, в частности, рождения белых карликов. Френкель внес важный теоретический вклад в изучение ряда общих проблем квантовой механики и электродинамики, в создание полупроводниковой электроники и микроэлектроники, в биофизику и другие разделы физической науки.
В 1929 году Яков Ильич был избран членом-корреспондентом Академии наук СССР, а в 1934 году получил степень доктора физики без защиты диссертации. Он был автором первых отечественных курсов теоретической физики, издав в разные годы «Статистическую механику», «Электродинамику», «Волновую механику», «Курс теоретической механики на основе векторного и тензорного анализа», «Кинетическую теорию жидкостей», за что получил государственную премию СССР в 1947 году.
В 1947–1950 годах Яков Френкель был профессором кафедры физики Ленинградского института точной механики и оптики. Именно он стал основоположником физического образования и создателем инженерно-физического факультета ЛИТМО. К трудам Якова Ильича и сегодня обращаются студенты, преподаватели, ученые и исследователи всего мира.