Научный мир ликует, физики дают интервью чаще, чем рок-звезды, в книжных магазинах раскупили книги по теории относительности. Все это – лишь малые последствия открытия коллаборации LIGO.
На пресс-конференции 11 февраля участники проекта объявили, что смогли зафиксировать гравитационные волны, существование которых Альберт Эйнштейн предсказал 100 лет назад. Сигнал был зафиксирован 14 сентября при помощи двух лазерных интерферометров, расположенных на расстоянии трех тысяч километров друг от друга. Источником обнаруженных волн стали две черные дыры массами в 29 и 36 Солнц, которые столкнулись друг с другом 1,3 миллиарда лет назад. Открытию уже предрекают номинацию на Нобелевскую премию. Полученные колебания ученые преобразовали в звук, который теперь может услышать любой желающий. Уверены, эта запись в скором времени превзойдет по популярности хиты фаворита прошедшей церемонии «Гремми» Кендрика Ламара.
Сергей Вятчанин, доктор физико-математических наук, зав. кафедрой физики колебаний физического факультета МГУ им. Ломоносова
– Человек – существо любознательное и очень хочет знать, откуда взялась Вселенная. Этот вопрос изучает космология. Есть несколько каналов сбора информации. Первый, традиционный, – оптический, который сейчас очень мощно развивается, охватывая спектр от ультрафиолетового до инфракрасного излучения. Кроме того существуют радиотелескопы, которые собирают данные по другому каналу. Ученые вооружены и другим оборудованием – рентгеновские, нейтринные телескопы, – которое собирает большое количество информации. Мы же присутствуем при открытии еще одного способа получения данных о Вселенной.
Гравитационные волны долго не могли зафиксировать, потому что они очень слабые. Но такая участь постигала многие важные открытия. Например, уравнения Максвелла были написаны в середине XIX века и только через двадцать лет были сделаны опыты Герца, который доказал, что существуют электромагнитные волны. Никто и подумать не мог, что это открытие будет как-то использовано. А сейчас цивилизацию без них не представить: телевидение, радио, мобильные телефоны. Для регистрации гравитационных волн неприменим опыт Герца, когда в одном углу лаборатории стоит излучатель, а в другом приемник. Остается надежда на космологические катастрофы. Вот одна из них – слияние двух черных дыр – и дала всплеск, который был зафиксирован коллаборацией LIGO.
Исследования были фундаментальные, то есть проводились исключительно из любопытства. Понятно, что опосредованно это повлияет на развитие технологий и всей цивилизации, и мы получим какие-то бонусы. Никаких сиюминутных прикладных результатов сегодня не просматривается. Однако развитие научного знания идет вычурным путем, и не исключено, что когда-то будет вычленена практическая польза от открытия гравитационных волн и для потребителя, но пока об этом говорить слишком рано.